Capítulo 0865 - Convicção

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Tenham uma boa leitura!]

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No vasto e escuro vazio deixado pela explosão catastrófica, o silêncio reinava absoluto. Fragmentos de rocha e poeira flutuavam lentamente pelo espaço, apagando as últimas evidências da batalha que acabara de ocorrer ali. O brilho da luz de Zaki também desapareceu, e uma escuridão avassaladora tomava conta de tudo. Era como se a vida de Yang Hao tivesse sido apagada para sempre, deixando apenas o frio do espaço engolir o que restava de seu calor e do brilho de suas chamas. 

A visão de Zaki pairando no espaço, envolto por uma aura dourada de arrogância e poder, dominava o vazio ao redor. Ele flutuava imóvel, com seus olhos concentrados na destruição à sua frente, como se estivesse digerindo o que acabara de fazer. O planeta que fora palco de sua luta com Yang Hao agora não passava de fragmentos, uma massa de poeira cósmica espalhada pelo nada. Havia um certo prazer sombrio em seu semblante, uma sensação de dever cumprido e vingança realizada.

No entanto, uma inquietude começou a crescer em Zaki. Mesmo com sua vitória, ele sentia uma sombra de insatisfação, uma vaga sensação de que algo ainda permanecia inacabado. O brilho de sua armadura dourada começava a esmorecer lentamente enquanto a intensidade de sua energia diminuía gradualmente. Ele fechou os olhos por um momento, relembrando cada golpe desferido, cada descarga de poder que subjugara o jovem imperador, tentando entender por que aquela vitória não lhe trazia a satisfação esperada.

A imagem do rosto de Yang Hao, lutando para não sucumbir, veio à sua mente. A determinação do jovem, que, mesmo diante da morte certa, ainda insistia em questioná-lo, o irritava. Talvez fosse o olhar desafiador de Yang Hao ou talvez a lembrança de que ele era o filho de Yang Zai, o homem que outrora fora seu aliado e que depois votou pela sua morte. Havia algo naquela luta que o incomodava profundamente. 

Em suas memórias, Zaki se lembrava de quando esteve em uma situação semelhante, quando naquela vez, era ele quem implorava para ser treinado por Gold e encarou a morte de frente sem desistir.

Zaki não sabia e não queria entender, mas, bem lá no fundo de seu subconsciente, ele torcia por Yang Hao, mesmo que este estivesse lutando contra ele. Assim como ele venceu a morte, ele, de alguma forma, se enxergava na figura do imperador e desejava que Yang Hao fizesse o mesmo. Em sua mente perturbada, manipulada e distorcida por Loki, Zaki se lembrava de quem foi e via o seu reflexo naquele jovem audacioso e petulante que entrou em uma confusão que era muito maior do que ele.

Ele pensava, mas não dizia nada. Zaki sequer murmurou naquele momento. A vingança não lhe satisfez… A morte de Yang Hao terminou com um gosto de derrota. Por mais que tenha feito o que julgava ser a justiça por tudo o que fizeram contra ele, Zaki, de certa forma, acabou matando a si mesmo naquele dia. Enquanto matava Yang Hao, Zaki matava, também, o jovem que ele foi um dia, a última sombra que restava de sua ligação ao passado, às suas raízes.

*Whoooooooooooom…* De repente, perturbando o silêncio absoluto, uma distorção surgiu no espaço ao lado dele. Uma energia intensa começou a se acumular, criando um portal de aspecto sombrio e instável. Uma fenda dimensional se abriu, revelando a figura de Loki, o deus da mentira, que emergiu do portal com um sorriso enigmático nos lábios. Ele olhava para os restos do planeta, para a poeira que ainda flutuava, e depois focava seus olhos afiados em Zaki.

“Então… foi isso…” Loki disse em um tom de voz suave, quase despreocupado, enquanto sua presença preenchia o espaço vazio ao redor deles: “Eu sabia que você era impiedoso, Zaki, mas acabar com o filho de Yang Zai? Eu admito que essa foi uma grande surpresa.”

Zaki, por sua vez, manteve o olhar firme, sem esboçar qualquer reação ao comentário de Loki. Ele não demonstrava arrependimento, nem satisfação. Seu rosto, rígido e impassível, era uma máscara de determinação fria e um propósito que, apesar de questionável, era inabalável.

“Eu fiz o que era necessário…” Zaki respondeu, com sua voz baixa e controlada: “Ele veio até mim com um pedido tolo de aprendizado. Como se eu fosse uma ferramenta, um objeto de estudo e impulsionamento para aqueles que me condenaram.”

“Haha…” Loki deu uma risada curta, sombria, e avançou alguns metros em direção a Zaki, cruzando os braços com um olhar divertido e provocador enquanto respondia: “Você e seu senso de justiça, Zaki… Esse é o seu problema e ao mesmo tempo sua maior qualidade. Sempre tão cheio de dever, de propósitos elevados. Eu devo admitir… Sua lealdade ao que acredita é, de fato, impressionante.”

Zaki lançou um olhar gelado para Loki, claramente pouco interessado nas observações do deus. E sua voz soou cortante ao responder: “Não tente me distrair, Loki. Estou ciente de suas intenções. Veio até aqui para confirmar que eu destruí aquele garoto, não é? Talvez estivesse esperando uma fraqueza minha para interferir ou me julgar?”

Loki ergueu as sobrancelhas, com o sorriso permanecendo inabalável em seu rosto, enquanto dizia: “Eu? Interferir? Julgar? Zaki, por favor, me dê um pouco mais de crédito.” Enquanto dizia aquilo, ele deu uma olhada ao redor, como se apreciasse a devastação que Zaki havia causado, e logo em seguida continuou. “A verdade é que, para mim, o destino do jovem filho do Imperador do Fogo era irrelevante. O que me intriga é como você está se sentindo agora, com essa vitória. Afinal, não foi a batalha que você esperava, foi?”

A provocação de Loki atingiu Zaki de uma maneira inesperada. Em sua voz, havia uma insinuação velada, um toque de sarcasmo que mexeu com algo profundo dentro dele. Ele se manteve impassível, mas sua mão direita, que ainda segurava a lança dourada, apertou o cabo com mais força, com a tensão crescendo em seus músculos.

“Não perca seu tempo, Loki. Eu sei exatamente o que fiz e por que fiz.” Zaki respondeu com firmeza: “Esse jovem era um reflexo de tudo o que eu desprezo nos líderes de Decarius. Ele era uma extensão da hipocrisia de Yang Zai, do egoísmo de Daren, e da fraqueza de todos aqueles que se voltaram contra mim. Destruí-lo foi uma afirmação da minha justiça, da verdadeira luz que guiará a humanidade.”

Loki observou Zaki com um olhar especulativo, como se estivesse estudando cada palavra dita, cada nuance em seu tom. A provocação tinha desaparecido de seu rosto, sendo substituída por uma expressão de análise fria e calculada.

Enquanto o sorriso de Loki pairava no ar como uma teia invisível, Zaki se mantinha imóvel, com o olhar fixo e penetrante. Ele sentia que cada palavra de Loki, disfarçada de elogio e admiração, escondia intenções profundas, mas ele se recusava a ser pego por uma provocação tão superficial.

“É inspirador, Zaki…” Loki continuou, com a voz macia e quase melódica: “Ver como você mantém sua determinação. Poucos conseguem ser tão fiéis aos seus ideais mesmo sob a sombra da traição dos que eram seus aliados. Você parece… inabalável.” Loki fez uma pausa, e os seus olhos verdes faiscaram, como se estivesse avaliando uma joia rara: “Mas, ainda assim, é um pouco irônico, não acha? Sua justiça, sua luz, acaba de transformar um jovem audacioso e promissor em poeira cósmica. Alguma vez isso realmente te incomodou, amigo?”

Zaki, por sua vez, não desviou o olhar. Ele sabia que Loki estava sondando, tentando penetrar a camada externa de sua determinação. Cada uma das palavras do deus vinha com a suavidade de um veneno bem administrado, penetrando fundo e contaminando suas intenções. 

“Você acha que luto por glória pessoal, Loki? Acha que busco validação dos que me traíram?” Zaki logo rebateu com um tom afiado, embora controlado: “Eu sei o que fiz. Aqueles que traíram a humanidade… Aqueles líderes egoístas, com suas políticas sujas e suas visões limitadas… Não merecem compaixão. Aquele garoto era apenas uma extensão disso, nada mais.”

Loki, de forma quase arrependida, deu um leve aceno de cabeça, mas com o sorriso permanecendo em seu rosto. 

“É claro, é claro. Sua convicção é pura, Zaki. Invejável até.” Loki inclinou a cabeça, estreitando os olhos com um brilho de sagacidade enquanto falava: “Mas eu me pergunto… E quanto ao seu mestre, Gold? Você acredita que ele teria compreendido seu caminho? Afinal, ele foi o primeiro a nutrir esses ideais em você.”

Essa era e sempre seria uma linha tênue que o deixava claramente desconfortável. E Loki percebeu a sutil tensão que Zaki projetava, uma leve hesitação quase imperceptível, mas suficiente para revelar uma fração de vulnerabilidade e a sombra de um arrependimento. 

“O meu mestre conhecia o caminho da liberdade, mas também estava preso aos laços de uma humanidade fraca…” Zaki disse, com sua voz carregada de um misto de reverência e decepção, logo antes de completar: “Ele era sábio, mas seus olhos não estavam completamente abertos para a podridão que domina o mundo. Gold foi o melhor em seu tempo, mas o tempo dele acabou, Loki. Ele lutou pela liberdade, mas hoje, essa luta ficou no passado. A realidade atual precisa de alguém que possa ver o futuro, espalhar a prosperidade, e não de um vingador que possui a mente limitada e completamente despreocupada com tudo o que acontece à sua volta. Eu sou o único que pode conduzir a humanidade agora. Eu sou o único que entende que, se não mudarmos, tudo irá se repetir.”

“Ah… Um fardo pesado…” Loki comentou logo após aquele discurso forte de Zaki, assentindo devagar, quase como se tivesse pena de: “E, meu amigo, permita-me dizer que você o carrega com a grandiosidade que poucos ousariam. Mas uma dúvida persiste em minha mente…” Loki fez uma pausa, examinando Zaki cuidadosamente, antes de perguntar: “O quanto disso tudo é verdadeiramente o fardo que a humanidade precisa? Você, com todo o seu poder e devoção… Não tem momentos em que questiona tudo isso?”

Zaki permaneceu calado por alguns segundos, enquanto Loki observava com interesse crescente. Ele viu, em Zaki, uma luta interna que, apesar de minúscula, existia e o impulsionava a continuar provocando. Mesmo sendo praticamente aliados, ele precisava garantir que Zaki estava perfeitamente alinhado com o caminho que Loki traçou para ele, sem hesitação.

“Eu só questiono a fraqueza dos outros.” Zaki finalmente respondeu, com a voz firme, mas com um leve toque de cansaço: “O mundo não verá a verdade se não for forçado a abrir os olhos. É um sacrifício, Loki, e eu o aceito completamente.”

Loki, então, se aproximou mais, colocando uma mão no ombro de Zaki com uma leveza quase fraternal. 

“E, Zaki, isso é o que torna você realmente especial!” E falou, com a voz cheia de suavidade e admiração fingida: “Você carrega o peso que ninguém mais aceitaria. Enquanto eles te chamam de monstro, você é, na verdade, o único que quer salvar todos. Uma alma incompreendida em meio a tolos cegos…”

Zaki agredeceu com um aceno e o sorriso de Loki se alargou, e ele deu um leve tapinha no ombro de Zaki antes de se afastar, sabendo que havia plantado mais uma semente, mesmo que pequena.

O cultivo de ‘ervas daninhas’ na mente de Zaki precisava ser feito todos os dias, e Loki, à sua maneira, estava trabalhando duro para que isso acontecesse.

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*Tssssssssssssssss…* No momento em que Zaki e Loki desapareceram pela fenda dimensional, um brilho escarlate surgiu na escuridão dos destroços. Uma chama fraca, escarlate, cresceu, enquanto o corpo de Yang Hao começa a se formar pelas chamas. 

Enquanto aquilo acontecia, um pensamento atravessou a mente de Yang Hao… Uma memória de seu treinamento com Moira. Em seu flashback, ele se lembrou do conselho de Moira sobre a criação de uma Pílula do Regresso, uma técnica secreta dos Santos que permitia renascer. Embora o processo fosse extenuante, Moira insistiu que, para alguém como ele, cujo poder não tinha margens, tal técnica poderia ser sua última linha de defesa. Era algo extremamente necessário.

Yang Hao havia acumulado energia diariamente, alimentando essa pequena pílula de vida dentro de si, um objeto que drenava sua força vital em troca de uma segunda chance. Seu mestre do fogo e pai, Yang Zai, achava a ideia tola, mas ele persistiu, movido pelo desejo de ser ainda mais forte. Ele nunca imaginou que precisaria usá-la tão cedo, mas agora, enquanto pairava entre a vida e a morte, sentia-se grato por ter seguido o conselho de Moira.

Ele voltou dos mortos, entretanto a Ressurreição Ardente estava agora saindo de um esforço imenso, por tê-lo mantido em um estado de semi morte por tanto tempo, retardando o momento em que a Pílula do Regresso traria sua alma de volta. Se Zaki e Loki tivessem permanecido mais tempo ali, nem mesmo a Ressurreição Ardente teria capacidade de segurá-lo entre os dois mundos e Zaki teria um caminho livre para matá-lo de forma definitiva. Contudo, com eles fora de vista, o mundo dos mortos foi, aos poucos, ficando para trás.

Quando Yang Hao tomou sua primeira respiração profunda, ele sentiu cada célula de seu corpo se regenerar, e a Ressurreição Ardente restaurar o fluxo de sua energia vital. A escuridão ao redor dele começou a ceder à sua chama interna que, lenta mas firmemente, queimava mais forte a cada segundo.